سجل الاقتصاد البريطاني انكماشا قياسيا بلغ 9.9 بالمئة العام الماضي تحت وطأة تداعيات فيروس كورونا المستجد رغم قدرته على تحقيق نمو قوي في النصف الثاني من العام ، بحسب بيانات رسمية صدرت الجمعة.
و كان الانكماش في العام الماضي هو الأكبر منذ تسجيل الناتج المحلي الإجمالي للبلاد في عام 1955. و قال وزير المالية ريشي سوناك إن الاقتصاد تضرر “بشدة” من أزمة جائحة كوفيد -19 التي أدت إلى فرض ثلاث عمليات إغلاق.
تأتي البيانات بعد أسبوع من توقعات بنك إنجلترا بشأن الانتعاش الاقتصادي الذي غذته حملة بريطانيا الناجحة لنشر اللقاح.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية في بيان: “على مدار عام 2020 ككل ، انخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 9.9٪ ، وهو أكبر انخفاض سنوي على الإطلاق للناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة”.
و سجل الناتج المحلي الإجمالي نموا بنسبة 1.0 في المائة في الربع الرابع ، أي الأشهر الثلاثة المنتهية في ديسمبر ، بعد مراجعة أرقام التعافي التي سجلت 16.1 في المائة في الربع الثالث ، بحسب مكتب الإحصاء.
و أثارت البيانات الآمال في أن تتمكن المملكة المتحدة من تجنب ركود مزدوج ، على الرغم من إجراءات الإغلاق الصارمة المفروضة منذ يناير.
وأوضح المكتب أن النمو في الربع الأخير من العام الماضي يعكس زيادة في قطاعات الخدمات والإنتاج والبناء ، على الرغم من أن إنتاج هذه الصناعات ظل دون مستويات الربع الرابع من عام 2019 قبل تفشي الوباء.
وأضاف المكتب في البيان: “كان هناك انتعاش أكبر في الاستهلاك الحكومي ، وبدرجة أقل ، في الاستثمار التجاري في الربع الرابع من عام 2020 ، مما يعكس تخفيف القيود على الصحة العامة”. كما قال: “ومع ذلك ، لا تزال المستويات أدنى من مستوى ما قبل الإغلاق”.
وتعليقًا على البيانات ، قال وزير الخزانة ريشي سوناك: “تظهر أرقام اليوم أن الاقتصاد تعرض لصدمة كبيرة نتيجة الوباء الذي ضرب العديد من البلدان حول العالم”. وأضاف: “في حين أن هناك بعض المؤشرات الإيجابية على مرونة الاقتصاد خلال فصل الشتاء ، فإننا نعلم أن الإغلاق الحالي لا يزال له تأثير كبير على العديد من الأشخاص وأنشطة الأعمال”.
وقال “لذلك ، يبقى تركيزي على بذل كل ما في وسعنا لحماية الوظائف وأنشطة الأعمال وسبل العيش” ، مضيفًا أنه سيعلن عن تدابير دعم إضافية في مشروعه المقبل للميزانية في الشهر القادم.
و قال مكتب الإحصاء الوطني إن الاقتصاد نما بنسبة 1.2٪ في ديسمبر وحده ، مدعومًا بتخفيف القيود للحد من انتشار الفيروس في أجزاء من البلاد قبل عيد الميلاد.
و أكد المسؤول في دائرة الإحصاءات الاقتصادية جوناثان آثو أن “تخفيف القيود في أجزاء كثيرة من المملكة المتحدة ساهم في استعادة بعض الأرباح المفقودة في قطاعات الاقتصاد في ديسمبر ، مثل الضيافة وبيع السيارات وجميع صالونات التجميل المسجلة النمو. ، مضيفًا أن حملات الاختبار لاكتشاف وتعقب الفيروس قد عززت أيضًا الإنتاج.
وشدد على أن “الاقتصاد استمر في النمو في الربع الرابع ككل رغم فرض مزيد من القيود في نوفمبر”. وأضاف “لكن الناتج المحلي الإجمالي للعام ككل انخفض بنحو 10 في المائة ، أي أكثر من ضعف أكبر انخفاض سنوي على الإطلاق”.و على الرغم من نمو ربعين متتاليين في النصف الثاني من العام الماضي ، لا يزال الاقتصاد أقل بنسبة 7.8٪ من مستويات ما قبل الوباء.
وفُرضت إجراءات الإغلاق في معظم مناطق المملكة المتحدة مطلع الشهر الماضي للحد من نسخة معدلة من فيروس كورونا المستجد ، والذي تبين أنه أكثر عدوى. وتشبه هذه الإجراءات القيود التي فُرضت في بداية أزمة الفيروس أواخر مارس من العام الماضي.
و تأتي بيانات الأمس بعد أسبوع من مراجعة البنك المركزي لبنك إنجلترا لتوقعاته ، مشيرًا إلى تأثير الانتشار السريع للقاحات في بريطانيا. وخفض البنك توقعاته لنمو الناتج المحلي الإجمالي هذا العام إلى 5 بالمئة من 7.5 بالمئة ، لكنه رفع أيضا توقعاته للعام المقبل من 6.25 بالمئة إلى 7.25 بالمئة.
و على الرغم من أنه من المتوقع أن ينكمش الاقتصاد بنسبة 4.0 في المائة في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام ، فمن المتوقع حدوث انتعاش في وقت لاحق مع توفير اللقاح للمواطنين.
