بعد عام حافل بالأحداث القاسية ، والظروف التي تسببت في أضرار مادية جسيمة للعديد من مرضى السرطان ، يبدأ 200 مريض بالسرطان عامهم الجديد دون أي ديون ، بعد أن قرر الطبيب المسلم الأمريكي عمر عتيق إعفاء مرضاه من الديون المستحقة عليهم بمبلغ 650 الف دولار.
عتيق ، طبيب من أصل باكستاني ، يعمل منذ أكثر من 40 عامًا وأنشأ مركز أركنساس للسرطان في باين بلاف في عام 1991 ، ويقدم طرق علاج مختلفة ، بما في ذلك العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي والتصوير المقطعي المحوسب.
لكنه اتخذ قرارًا بإغلاق مركز الأورام الخاص به في أركنساس ، بعد ما يقرب من 30 عامًا من العمل هناك.
مع قراره بإغلاق المركز ، أدرك مدى الضرر المالي الذي لحق بأسر المرضى. وبسبب انتشار فيروس كورونا ، وبناء على ذلك ، قرر عتيق أن هذا العام سيكون بداية جديدة في حياة مرضاه ، وأعطاهم رسالة في عيد الميلاد ، يخبرهم فيها أن أي ديون عليهم ستسحب.
قال خلال مقابلة مع برنامج “Good Morning America” على قناة ABC ، ”مع الوقت أدركت أن هناك بعض المرضى غير قادرين على الدفع ، لذلك قررت أنا وزوجتي النظر في الأمر ، ووصلنا إلى مسامحتهم من الدين وفعلنا ذلك على الفور “.
وأضاف: “منذ أن بدأت بممارسة الطب ، كنت دائمًا أهتم بالمرضى ، ليس فقط على حياتهم الصحية وعائلاتهم ووظائفهم ، ولكن أيضًا على حالتهم المالية ، مضافًا إلى ذلك الدمار الذي تسبب فيه جائحة كورونا”.
وقال عتيق لصحيفة أركنساس جازيت الديمقراطية “اعتقدنا أنه لا يوجد وقت أفضل للقيام بذلك من وقت انتشار الوباء الذي أضر بمنازل الناس وحياتهم وشركاتهم وكل شيء”.
تلقى حوالي 200 مريض في أركنساس بطاقات تهنئة بعيد الميلاد ، وأرفقوا بها رسالة تقول: “يفخر مركز أركنساس للسرطان بخدمتكم ، وعلى الرغم من أن شركات التأمين الصحي تدفع معظم الفواتير لمعظم المرضى ، فإن المبالغ المتبقية يمكن أن تكون مرهقة” لسوء الحظ ، هذه هي الطريقة التي يعمل بها النظام الصحي الحالي. ”
ثم فاجأهم بقراره قائلاً: “مركز أركنساس يغلق أبوابه بعد أكثر من 29 عامًا من الخدمة المتفانية للمجتمع ، وقرر المركز التنازل عن جميع الأموال المستحقة للعيادة من مرضاه ، إجازة سعيدة”.
ووصف بيا تشيزمان ، الرئيس التنفيذي لشركة RMC الأمريكية لتحصيل الديون ، التي كانت تساعد في تحصيل المدفوعات المستحقة ، القرار بأنه “بادرة لطيفة للغاية”.
و قال ديفيد روتن ، نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة الدفاع في جمعية أركنساس الطبية ، إن عتيق اتصل به للتأكد من أن إعفاء المرضى من الديون لم يكن يفعل أي شيء غير لائق قال: “إذا كنت تعرف الدكتور عتيق ، ستفهم بشكل أفضل”.
ثم امتدح عتيق على المستوى المهني والشخصي ، قائلاً: “أولاً ، هو من أذكى الأطباء الذين عرفتهم ، وثانيًا ، هو طبيب عطوف جدًا أكثر من أي طبيب عرفته”.
يعمل عتيق الآن أستاذا في جامعة أركنساس للعلوم الطبية في ليتل روك ، وزوجته وأبناؤه الأربعة إما أطباء أو يدرسون ليصبحوا أطباء.
وأكد في مقابلته أن مركزه الطبي لم يقم برفض أي شخص قط لأنهم لا يمتلكون تأمينًا صحيًا أو بسبب عدم إمتلاكهم للمال و أضاف : “أتمنى أن يكون هذا قد سهل عليهم بعض الشيء ، وأن يتنفسوا الصعداء ، وأن يكونوا قادرين على مواجهة التحديات الأخرى التي قد يواجهونها في حياتهم”.
